NBCs „Stumble“ ist eine Mockumentary über ein Cheerleader-Team mit vielen akrobatischen Einlagen und viel Herzblut.

NEW YORK - In der neuesten Comedyserie von NBC, „Stumble“, fliegen und purzeln die Körper durch die Luft – ein spöttischer, aber liebevoller Blick auf die wettbewerbsorientierte Welt des Cheerleadings, geschrieben von einem Geschwisterpaar.

Jeff und Liz Astrof haben eine Mockumentary über eine zusammengewürfelte Gruppe von Rekruten gedreht, die an einem Junior College in einer winzigen Stadt in Oklahoma mit einem unaussprechlichen Namen ein Cheerleader-Team von Grund auf aufbauen.

„Liz und ich lieben beide Herzblut, und wir glauben, dass eine wirklich alberne Komödie wie diese auch von Herz geprägt sein muss“, sagt Jeff Astrof.

Jenn Lyon spielt eine ehrgeizige Trainerin, die nur noch einen Pokal braucht, um zur erfolgreichsten Trainerin in der Geschichte des College-Cheerleadings gekürt zu werden. Sie findet sich in einer Turnhalle wieder, in der ein totes Opossum liegt und einige ziemlich schräge Möchtegern-Teammitglieder anzutreffen sind.

Einer leidet an Narkolepsie, einer ist ein abgeworbener Fußballstar, einige sind freizügige TikTok-Tänzer, es gibt einen 37-jährigen Mietwagenmanager, der nie einen Abschluss gemacht hat, einen verurteilten Straftäter mit Fußfessel und eine 18-Jährige mit schwierigen Familienverhältnissen. Trotzdem versprechen die Macher in jeder Folge eine spektakuläre Cheerleader-Einlage.

„Das Unglaubliche ist, dass diese Kinder vorher noch nie jemandem vertraut haben und auch noch nie Vertrauen erfahren haben. Beim Cheerleading dreht sich alles um Vertrauen: Jemand wird dich auffangen, jemand wird dich in die Luft werfen“, sagt Liz Astrof. „Es geht um Vertrauen und darum, dass sie alle lernen, einander und sich selbst zu vertrauen und dass man ihnen vertraut.“

NBC baut auf seiner starken Basis an komödiantischen Mockumentaries auf – man denke an „The Office“, „Parks and Recreation“ und „The Paper“ – mit „Stumble“, das von der Netflix-Dokumentarserie „Cheer“ aus den Jahren 2020–2022 inspiriert wurde und ein texanisches Team bei den Vorbereitungen auf einen nationalen Cheerleading-Wettbewerb in Daytona Beach, Florida, begleitete.

„Es ist eine Underdog-Geschichte“, sagt Jeff Astrof. „Was uns an dem Dokumentarfilm ‚Cheer‘ so begeistert hat, war, dass diese Kinder ein wirklich schweres Leben hatten. Genau diesen Aspekt lieben wir daran.“

Die Show – die am Freitag auf NBC Premiere feiert und am nächsten Tag auf Peacock gestreamt werden kann – bietet außerdem als wiederkehrenden Gaststar Kristin Chenoweth, den 1,50 Meter großen Broadway-Star, als Assistenztrainerin Tammy Istiny (lesen Sie diesen Namen noch einmal), und den ehemaligen „Saturday Night Live“-Darsteller Taran Killam als Footballtrainer und Ehemann unserer Cheerleader-Trainerin.

In der Pilotfolge geht es vor allem darum, das Team zusammenzustellen. In den folgenden Episoden geht es darum, wie sie es von der METH Conference (ja, Sie haben richtig gelesen) nach Daytona schaffen. „Ich freue mich riesig auf diese Saison. Wir haben eine tolle Truppe junger Leute und einen Mann mittleren Alters“, so der Trainer gegenüber den Medien. Sie müssen Egos, Verletzungen und interne Machtkämpfe überwinden, um eine Chance auf den Titel zu haben.

„Stumble“ ist die erste gemeinsame Show von Jeff und Liz Astrof. Ein Gespräch mit ihnen fühlt sich an wie ein lockeres Gespräch mit einem Comedy-Duo, das sich gegenseitig mit Witzen zum Lachen bringt.

„Wir holen immer das Beste aus uns heraus, und es ist immer schön, wenn wir zusammen im Raum sind und uns gegenseitig unterstützen“, sagt Liz Astrof. „Wir würden sowieso 17.000 Mal am Tag miteinander reden, aber meistens würden wir uns über unsere Jobs beschweren.“

„Damit entfällt das“, sagt ihr Bruder.

Zu Jeff Astrofs Filmografie gehören „The New Adventures of Old Christine“, „Grounded for Life“, „Trial & Error“ und „Ground Floor“. Zu den Filmografien seiner Schwester gehören „Not Dead Yet“, „Last Man Standing“, „2 Broke Girls“ und „The Conners“.

Auf die Frage nach den Kennzeichen ihres familiären Humors antwortet er prompt und trocken: „Trauma.“ Liz ergänzt: „Trauma plus Zeit, und je mehr Zeit vergeht, desto lustiger werden wir.“

Beide geben zu, extrovertierte Persönlichkeiten vom Typ A zu sein – die jeweils introvertiertere Menschen geheiratet haben – und deren Sinn für Humor nicht immer aus einem glücklichen Umfeld stammte.

„Die Leute sagen immer: ‚Wow, ihr müsst ja einen echt lustigen Haushalt gehabt haben.‘ Und ich denke mir dann: ‚So werden aber keine zwei Sitcom-Autoren‘“, erzählt Jeff Astrof. Seine Schwester fügt lachend hinzu: „So wird man auch nicht witzig.“